LANSING, MI (ELINF). —Por Edgar Castro/El Informador
Las autoridades informaron que el exjefe de una junta de licencias de marihuana medicinal de Michigan aceptó declararse culpable de aceptar $110,000 en sobornos para influir en sus decisiones cuando dirigió el panel durante un período de dos años.
Los cargos contra Rick Johnson y otros tres hombres fueron anunciados por el fiscal federal Mark Totten en una conferencia de prensa en Lansing. Johnson fue presidente de la junta de marihuana durante dos años hasta la primavera de 2019. El republicano también fue uno de los legisladores más poderosos del Capitolio y se desempeñó como presidente de la Cámara entre 2001 y 2004.
“La corrupción pública es un veneno para cualquier democracia. … Ese veneno es especialmente tóxico aquí», indicó Totten. «La industria de la marihuana ha sido comparada con la fiebre del oro de hoy en día, una nueva frontera donde los participantes pueden reclamar y tal vez obtener grandes recompensas», añadió.
La junta de marihuana revisó y aprobó las solicitudes para cultivar y vender marihuana con fines médicos. Johnson y los demás firmaron acuerdos para declararse culpables en las próximas semanas y la investigación continúa. Johnson aceptó $110,200 en efectivo y beneficios de al menos dos compañías mientras votaba a favor de otorgarles licencias de marihuana, según el cargo presentado en la corte federal de Grand Rapids.
Johnson “proporcionó valiosa información no pública sobre las reglas anticipadas y el funcionamiento de la junta y la asistencia con los asuntos de solicitud de licencia”, se indica en el expediente judicial. Un hombre que buscaba una licencia fue acusado de pagar sobornos y dos cabilderos fueron acusados de conspiración de soborno.
La gobernadora Gretchen Whitmer abolió la junta de marihuana medicinal en 2019, unos meses después de asumir el cargo, y colocó la supervisión de la industria dentro de una agencia estatal. Los votantes de Michigan legalizaron la marihuana con fines médicos en 2008. Una década después, los votantes aprobaron el uso recreativo de la marihuana.
