GRAND RAPIDS, MI (ELINF).-Por Erika Mendivil/El Informador
El trabajo de la ciudad de Grand Rapids para suministrar energía solar renovable en su Planta de Filtración del Lago Michigan (LMFP) ahora está un paso más cerca de la realidad gracias a un voto afirmativo de la Junta de Zonificación del Municipio de Grand Haven Charter. La aprobación de la variación permite a la ciudad de Grand Rapids instalar un panel solar montado en el suelo de casi un megavatio en la esquina noroeste de la propiedad LMFP, 17350 Lake Michigan Dr, West Olive, MI.
La instalación solar le ahorrará al Departamento de Agua de Grand Rapids un estimado de $ 1.2 millones durante 24 años, aumentará el rendimiento de energía renovable de la Ciudad del 37% al 41% y eliminará entre 700 y 1,000 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalentes, lo que equivale a eliminar 150 -200 vehículos de pasajeros de la carretera.
Durante los últimos años, la ciudad de Grand Rapids ha estado evaluando los costos y los beneficios ambientales de la instalación de energía solar en el sitio en sus instalaciones y propiedades. Estudios recientes mostraron que la instalación de paneles solares montados en el suelo detrás del medidor en el sitio LMFP de 67 acres lograría un mayor uso de energía renovable y ahorros de costos para la Ciudad. Para hacerlo realidad, la Ciudad se asoció con CMS Energy y su subsidiaria de ES Services en el desarrollo de un plan para instalar una matriz solar montada en el suelo de casi un megavatio en 3.5 acres en el LMFP.
El martes 9 de marzo, la Junta de Apelaciones de Zonificación de Grand Haven Charter Township aprobó por unanimidad la solicitud de variación de la Ciudad, que se requería para instalar la matriz solar en su patio delantero, la única ubicación viable para la matriz. Además de los paneles, la Ciudad también plantará un campo polinizador en la ubicación de la matriz y una berma paisajística de tres pies de altura con especies nativas a lo largo de Lakeshore Drive y Lake Michigan Drive para mejorar la apariencia general de la propiedad.
“Valoramos nuestra relación con Grand Haven Charter Township y agradecemos a la Junta de Apelaciones de Zonificación por esta aprobación”, dijo Alison Waske Sutter, oficial de gestión de sostenibilidad y desempeño. “La instalación de un panel solar de 1 megavatio detrás del medidor en nuestro LMFP es el resultado de la colaboración de muchos y de la dedicación del equipo para llevar un proyecto solar a gran escala al área metropolitana de Grand Rapids. La energía solar es una opción económicamente viable para la producción de energía y una que mejora la calidad del aire, reduce las emisiones de carbono y mejora la resiliencia climática. Este proyecto es un gran ejemplo del compromiso de la ciudad con la sostenibilidad como un valor central y los compromisos de nuestro Plan Estratégico de utilizar energía 100% renovable para nuestras operaciones municipales y reducir nuestra huella de carbono».
La Ciudad aún necesita recibir la aprobación de la Comisión de Planificación del Municipio Charter de Grand Haven de un plano del sitio y permisos de construcción y eléctricos. Las mejores estimaciones en este momento son que la matriz solar podría estar operativa en septiembre u octubre.
Después de la decisión de Grand Haven Charter Township, Julio Morales, director ejecutivo de CMS Energy para relaciones estratégicas con los clientes, dijo: «Estamos complacidos con la decisión y esperamos seguir adelante con la ciudad y el municipio en detalles adicionales».
