Una niña de 6 años en primer grado en la ciudad de Nueva York ha estado pidiendo visitar a la enfermera de la escuela casi todos los días durante el último mes, con la esperanza de ser enviada a casa. Su maestra finalmente descubrió por qué.
“Tiene miedo de que si espera hasta el final del día, no podrá ver a su madre, que algo sucederá y su madre no podrá recogerla” si ella o los miembros de su familia son atrapados en una operación de control de inmigración, recordó Katie Kurjakovic, especialista en estudiantes de inglés de la Federación Unida de Maestros, que le dijo un colega.
En Nueva York y otras ciudades del país, los educadores están lidiando con el miedo entre los estudiantes y los padres de que los agentes de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE, por sus siglas en inglés) se presenten en las escuelas o en sus hogares, mientras el Gobierno de Trump promete deportar a millones de inmigrantes indocumentados.
“Todo lo que la maestra puede hacer es tratar de hacer que esta niña se sienta lo más segura posible”, dijo Kurjakovic a CNN. “Invita a la niña a sentarse con ella durante la mayor parte del día posible… Es muy angustiante, pero es lo que los maestros se ven obligados a hacer en el aula: hacer que los niños se sientan seguros”.
La ansiedad en las aulas de Estados Unidos solo ha aumentado desde que el mes pasado el Gobierno revirtió una política de larga data que indicaba a los agentes de inmigración evitar lugares sensibles como escuelas, iglesias y hospitales, dejando a los educadores buscando orientación sobre qué hacer si aparecen agentes y cómo tranquilizar a los estudiantes y padres preocupados.
“Los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar el arresto”, dijo el secretario interino de Seguridad Nacional, Benjamine Huffman. “La administración Trump no atará las manos de nuestros valientes agentes del orden, y en su lugar confía en que usen el sentido común”.
La Casa Blanca y el ICE, junto con varias otras agencias federales, han difundido múltiples fotos y videos de sus acciones de control en las redes sociales en una campaña de relaciones públicas destinada a mostrar el impulso de deportación de la administración.
No ha habido informes confirmados de agentes de ICE en escuelas de EE.UU., pero los educadores dijeron que la alarma generalizada sobre las deportaciones parece haber contribuido a una reciente disminución en la asistencia a clases en algunas comunidades.
“Es como una terrible nube de lluvia al estilo de Charlie Brown que se cierne sobre todos”, dijo Deb Gesualdo, presidenta del sindicato de docentes de Malden, Massachusetts, una ciudad diversa y de clase trabajadora de unos 65.000 habitantes al norte de Boston, donde se hablan más de 70 idiomas en las escuelas públicas.
En Virginia, el presidente de la Federación de Maestros del Condado de Fairfax, David Walrod, dijo que los maestros están teniendo que enfrentar los temores traumatizantes de sus estudiantes sobre las deportaciones.
“Se trata de estudiantes que no saben si su mejor amigo estará aquí mañana”, dijo. “Cuando se tiene una situación con alguien de las fuerzas del orden en una escuela, eso no solo es traumático para ese estudiante en particular, sino también para los miles de otros estudiantes que también están en el edificio y ven lo que está sucediendo”.
“Todo está tan patas arriba”
Desde Massachusetts hasta California, los educadores y defensores han estado proporcionando información a maestros y padres sobre el tipo de orden que los agentes de ICE deben tener para acceder a las escuelas y sobre el derecho que todos los niños tienen a una educación, independientemente de su estatus migratorio, y qué hacer y decir en caso de un encuentro.
“Ya sean maestros o profesionales de apoyo, todos están realmente, realmente preocupados”, dijo Gesualdo, una maestra de música con 22 años en el sistema escolar público. “Nunca he visto ni oído nada como esto… Todo está tan patas arriba”.
En Malden, la ciudad de Nueva York y otros lugares con grandes cantidades de familias inmigrantes, se ha instruido a los maestros y directores para que contacten inmediatamente a los funcionarios del distrito si los agentes federales aparecen en los terrenos escolares.
“No tienen acceso sin restricciones. No se les entrega información libremente”, dijo Gesualdo sobre los agentes de inmigración. “Los remitimos a la oficina del superintendente… Sería tan perjudicial para cualquiera de nuestros estudiantes no solo ser detenidos en la escuela, sino presenciar que eso suceda”.
De acuerdo con el think tank Instituto de Política Migratoria, alrededor de 733.000 niños indocumentados en edad escolar viven en EE. UU.
La Fiscal General de Massachusetts, Andrea Joy Campbell, ha emitido una guía sobre cómo deben responder los funcionarios escolares si los agentes de inmigración intentan interrogar o retirar a los estudiantes. “Como parte de los esfuerzos de planificación más amplios de un distrito escolar relacionados con circunstancias que podrían hacer que no sea seguro para un niño regresar a casa, deben prepararse para el caso en que un padre sea arrestado o detenido por el ICE”, indica la guía.
