Por Joel Morales/GRAND RAPIDS, MI
Saúl Sepulveda, el diputado que trabajaba en el centro de correcciones en el Condado de Kent hasta los finales de diciembre renunció a su empleo, esto después de ser investigado por hurtar dinero de una billetera que estaba entre los objetivos perdidos y encontrados «no reclamados» en la Cárcel del Condado de Kent, fue ordenado el martes 21 de enero en la Corte del Circuito 17 en Grand Rapid, a restituir lo hurtado, incluso multas y costos de la corte.
Vestido en un traje negro con corbata y parado a lado de su abogado Jason Jansma, el acusado no habló excepto para contestarle en lo afirmativo a la juez Jennifer L. Faber, cuando le preguntó si entendía los cargos en su contra.
La juez dijo que el incidente fue un crimen de oportunidad, lo que es considerado un delito menor y ordenó que restituyera los $20 robados y que también pagará $820 dólares en multas y costos de la corte.
«¿Has tenido el suficiente tiempo para consultar con tu abogado? ¿Entiendes tus derechos? y ¿Cómo deseas declararse en cuanto el hurto de más de $200 pero menos de $1,000?», le preguntó la magistrada al acusado.
«Si», respondió el diputado hispano. «¿Y cómo te declaras?, también le preguntó la juez Faber.
«Culpable», respondió Sepulveda.
En declararse culpable, la misma le dijo que no sería necesario proceder a juicio y en voz audible, también indicó que la cárcel no era una opción buena para él, ya que en el pasado había trabajado entre los encarcelados allí.
Cuando la juez le preguntó a la fiscalía si tenía algo que añadir sobre el caso, el fiscal Chris Becker dijo que la víctima estaba satisfecho con la restitución del dinero hurtado, lo que ocurrió el 9 de octubre del presente año en el 703 de la avenida Ball NE en la ciudad de Grand Rapids.
«Ciertamente puedo discernir por la ubicación (de donde ocurrió el incidente de robo), que esto pudo haber sido un crimen de oportunidad y que usted estaba trabajando en el centro penitenciario del Condado de Kent, eso probablemente significa que tiene pocos o ningún historial criminal», dijo Faber. «Si esta es de hecho la primera ofensa, típicamente la multa y los costos de la corte serían una solución natural», agregó la juez.
Sepulveda, quien ha perdido su trabajo, podría haber recibido una pena máxima de cuatro años de prisión y una multa de $5,000 mil dólares. El salario promedio de un oficial correccional en el Condado de Kent es de $58,000 mil dólares, que incluye un plan de salud y otros beneficios.
Al enterarse de los cargos contra el acusado, la oficina del alguacil en un comunicado de prensa declaró: «Este comportamiento no será tolerado en la Oficina del Alguacil del Condado de Kent. Los integrantes de la Oficina del Departamento del Alguacil siguen dedicados a servir y proteger a los residentes del Condado de Kent con integridad».
