EAST GRAND RAPIDS, MI (ELINF). –Por Joel Morales/El Informador
Observando una película sobre lugares lejanos y exóticos alrededor del mundo años atrás en la clase de español de la escuela secundaria en Holland, al ver las antiguas ruinas griegas decidí que un día visitaría Grecia.
Como por el momento no es económicamente posible y al enterarme que el pasado fin de semana se llevaría a cabo el decimosegundo festival celebrando el sabor de Grecia en la ciudad, me dije a mi mismo: “¡Vamos al festival griego en East Grand Rapids!”.
Durante dos días, viernes 18 y sábado 19 de agosto, cientos de personas inundaron la pequeña ciudad de East Grand Rapids para celebrar el Decimosegundo Festival anual y cultural de la comunidad griega del Oeste de Michigan, donde además de comida muy deliciosa, también se presentaron danzas tradicionales y comerciantes vendiendo productos griegos.
Dentro de un ambiente alegre, toda persona, tanto organizador como vendedor nos recibieron de manera muy agradable. Desde la entrada del lugar, en la esquina con la Lakeside Drive NE, había letreros y cartelones con la palabra «Yassou», que significa «Bienvenido» en griego, y otros con el mensaje «Coma, baile y sea griego».
Tanto el lenguaje griego como el español tienen influencias de la lengua latín, el habla antigua de los romanos, y vocabulario compartido o estructuras gramáticas similares. A través de la historia, España y Grecia han tenido interacciones culturales y comerciales, que han resultado en la adopción de palabras y conceptos entre los dos idiomas.
Conocimos al comerciante Dimitris Gianulis, residente del estado de Wisconsin, y nos comentó que estaba visitando el festival por primera vez. Además, vendía productos auténticos de Grecia como aceite de oliva orgánico, aceitunas griegas, té de montaña griego (El Greco) y cinco variedades de miel griega.
Giannulis, quien se convirtió en nuestro guía por la tarde, dijo que el griego utiliza muchos de los productos que la comunidad hispana usa para cocinar y tiene un gran número de clientes hispanos. Nos explicó el significado de los colores de la bandera griega, blanca y azul, indicando que representan los cielos y el mar. La cruz son las creencias tradicionales y normales aceptadas por la mayoría de los griegos.
Al igual, nos explicó que muchas de las palabras en español son similares a las de griego, por ejemplo, la palabra «lemóni» significa «limón» en español, «pantelóni» significa «pantalón» en español, y la palabra «frena» (el acto de detener o moderar el movimiento) es lo misma en griego como en español. Nos reveló que conoce a hispanos que han aprendido griego en tres meses. “El hispano dice ‘¿Qué hora?’, para preguntar la hora del día, nosotros decimos ‘¿Ti óra?’”, dijo el comerciante.
Anel Lizarraga, quien asistió al festival con su madre, hermana y su cuñado, llevaba un sombrero con la palabra «Guanajuato» sobre ella. Nos reveló que quiso estar presente en el festival para aprender sobre la cultura de los griegos, lo que comen, como bailan la música y aprender cosas nuevas.
“Vine para aprender sobre la cultura griega, sé solamente lo que dice la historia y quería ver a las personas si son diferentes y si se visten diferentes. Vi algunas personas que vienen con vestimenta típica de allá y la música es distinta», agregó.
También conocimos a Charlotte Textworth, de la ciudad de Big Rapids, directora asociada de admisiones en la universidad Ferris, quien dijo que ha asistido a cada uno de los festivales griegos por los pasados 11 años y fue acompañada de su hija Kate y su esposo Tom.
Christa Bird, quien forma parte del cuerpo que organiza el evento y quien entrenó a los 55 bailarines jóvenes que tomaron parte en el festival, dijo que la ocasión es una buena oportunidad para compartir la fe y cultura griega con la comunidad. “Deberían aprender más sobre la comunidad griega porque nosotros le damos la bienvenida a todos. Queremos que todos se unan a nosotros, para que aprendan como festejamos y la manera que nos alimentamos. Solo queremos que todos estén unidos, independientemente de cuál sea su cultura”, puntualizó Bird.
Durante la tarde, las personas disfrutaron de los alimentos y del compañerismo en el «Estiatorio», que significa «El Restaurante», bajo unas carpas blancas mientras que una variedad de talento musical entretenía a la muchedumbre.
