GRAND RAPIDS, MI (ELINF)
Un programa ofrecido por el Zoológico John Ball que enseña a los niños sobre la naturaleza y la preservación de la vida silvestre y los lugares silvestres se está expandiendo en las escuelas públicas de Grand Rapids.
El programa Habitat Hero comenzó con cinco aulas en 2023. Este otoño, el Zoológico está lanzando un programa de nueve meses con el objetivo de llegar a 20 aulas y 500 estudiantes. “Nuestro programa Habitat Hero brinda una oportunidad para involucrar a los estudiantes en la conservación de la vida silvestre y los lugares silvestres e inspira a la próxima generación de entusiastas de la vida silvestre”, indicó Rhiannon Mulligan, directora de conservación y educación del Zoológico John Ball. “Nos encanta ayudar a nuestras comunidades locales a aprender las acciones directas que pueden tomar en sus propios vecindarios para ayudar a salvar las especies nativas”, agregó.
En el programa, los estudiantes aprenden sobre los hábitats de las plantas nativas en sus propios vecindarios y patios escolares, y su importancia para las aves y las especies polinizadoras. Los estudiantes también pueden plantar especies críticas cerca de sus escuelas para aumentar los hábitats nativos locales.
«Al interactuar con los educadores del zoológico, los estudiantes pueden conectar su aprendizaje en el aula con aplicaciones del mundo real», dijo Jessica Vander Ark, supervisora del plan de estudios de ciencias en las Escuelas Públicas de Grand Rapids. «Esta interacción los ayuda a ver la relevancia de la ciencia en sus vidas y refuerza su lugar en la comunidad de aprendizaje, así como también aumenta su confianza y crecimiento académico», señaló.
Habitat Hero también incluye la interacción mensual con los educadores del zoológico a través de una combinación de visitas al zoológico y visitas escolares en el lugar, tanto en entornos interiores como exteriores. Los estudiantes utilizarán la información y los datos recopilados durante el año escolar para crear propuestas para la incorporación de árboles nativos y jardines de polinizadores en sus escuelas.
Habitat Hero es posible gracias a la financiación de subvenciones de la Fundación Wege y Amway. Wege otorgó $150,000 adicionales al programa este año. El programa ha brindado a los estudiantes locales una nueva apreciación por la vida silvestre que los rodea, según los testimonios que recibió el zoológico después del programa piloto.
«Gracias por enseñarnos sobre las aves. Mi parte favorita fue cuando buscamos el pájaro afuera y aprendí un pájaro nuevo, y cuando trajeron el cernícalo a la escuela para que todos lo vieran”, se lee en el testimonio de un estudiante.
