Una posible prohibición en EE.UU. de TikTok dio un paso importante para convertirse en realidad este sábado, cuando los legisladores de la Cámara aprobaron un proyecto de ley candente como parte de un paquete de ayuda de amplio alcance para Israel y Ucrania.
La votación bipartidista por 360 contra 58 marca la última derrota de TikTok en Washington, mientras la asediada empresa de redes sociales con 170 millones de usuarios estadounidenses lucha por sobrevivir bajo su actual propiedad de ByteDance, su empresa matriz china.
El proyecto de ley aprobado por la Cámara este fin de semana se parece mucho a una versión anterior aprobada en marzo que prohibiría TikTok en las tiendas de aplicaciones de EE.UU. a menos que encuentre un nuevo propietario de forma rápida.
Al vincular el proyecto de ley TikTok a la financiación del equipo militar ucraniano y a la defensa antimisiles israelí, los republicanos de la Cámara de Representantes presionaron a los legisladores del Senado para que consideraran el paquete completo en una sola votación a favor o en contra.
Los analistas políticos esperan que el Senado adopte rápidamente el paquete de ayuda, lo que ofrece altas probabilidades de que se apruebe. Y el presidente Joe Biden ha dicho anteriormente que firmaría la legislación sobre TikTok si la misma llega a su escritorio.
La aceleración del proyecto de ley TikTok muestra cómo las prioridades políticas se han fusionado para crear un resultado potente y potencialmente devastador para una aplicación amada por muchos jóvenes estadounidenses pero que, según los funcionarios estadounidenses, es un riesgo para la seguridad nacional.
La versión del proyecto de ley aprobada este sábado, si se firma, le daría a TikTok 270 días para encontrar un nuevo propietario, frente a los aproximadamente seis meses contemplados en versiones anteriores de la legislación. Y el proyecto de ley también le da a la Casa Blanca la opción de extender ese plazo otros 90 días si el presidente determina que hay avances hacia una venta.
TikTok se ha opuesto abiertamente al proyecto de ley. Durante semanas, la compañía de redes sociales ha llevado a cabo una intensa campaña de cabildeo en un intento por derrotar la legislación, argumentando que viola los derechos de la Primera Enmienda de sus usuarios y amenaza a las pequeñas empresas.
«Es desafortunado que la Cámara de Representantes esté utilizando la fachada de importante asistencia extranjera y humanitaria para un proyecto de ley de prohibición que pisotearía los derechos de libertad de expresión de 170 millones de estadounidenses, devastaría siete millones de empresas y cerraría una plataforma que contribuye con US$ 24 mil millones a la economía estadounidense anualmente», dijo TikTok en una publicación en X el miércoles.
TikTok ha insinuado que podría presentar una demanda para bloquear la legislación de desinversión de la Cámara, y en marzo les dijo a los usuarios que planea seguir luchando, «incluso (mediante) el ejercicio de nuestros derechos legales». Una impugnación judicial de la ley prepararía el terreno para una batalla de alto riesgo sobre el derecho de los estadounidenses a acceder a la información digital.
Hasta esta semana, los legisladores del Senado han estado divididos sobre la propuesta de la Cámara de una venta forzosa de TikTok. Eso cambió un poco una vez que la Cámara dio a conocer su último borrador con un plazo más largo. Y en los días previos a la votación de la Cámara de este sábado, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, enfatizó la urgencia de aprobar la ayuda exterior. El sábado, Schumer dijo en declaraciones ante el pleno del Senado que existe un acuerdo tentativo para que la cámara aborde el paquete de ayuda exterior el martes.
Todo eso sugiere una probabilidad razonablemente alta de que se apruebe el proyecto de ley TikTok, dijo Paul Gallant, analista de políticas de la firma de investigación de mercado Cowen Inc. Gallant estima que las probabilidades de aprobación en el Senado son del 80%.
«Creemos que es poco probable que el tema de TikTok sea eliminado del paquete más grande», escribió Gallant en una nota de investigación el viernes, y agregó que es probable que el Senado apruebe la legislación dentro de una o dos semanas, aunque los líderes del Senado han indicado que podría aprobarse incluso cuanto antes.
