Por Héctor Loya/WEST MICHIGAN
¿Alguna vez te has preguntado qué sucede cuando envías los artículos no deseados a la basura? ¿O cómo funcionan los vertederos de Michigan?
Los vertederos son estructuras diseñadas para contener y aislar residuos para mantener al público seguro.
Todo comienza con la entrega en los hogares, los camiones ingresan al vertedero y pasan primero por una estación de pesaje. Luego, los camiones arrojan la basura en «celdas», que son áreas específicas donde se depositan los desechos. Luego es triturado o compactado por un gran tractor llamado compactador.
Algunos vertederos expulsan dióxido de carbono a la atmósfera o lo queman en forma de antorcha. Una bengala parece un encendedor enorme. Muchos vertederos de Michigan recogen el gas a través de una serie de tuberías. El metano se quema en grandes motores para alimentar un generador y producir electricidad.
Los vertederos son monitoreados constantemente para mantener al público lo más seguro posible. El ritmo al que tiramos basura en los vertederos es significativamente mayor que hace unas décadas.
La gente ha estado enterrando objetos no deseados durante miles de años. Si una persona tenía tierra sobrante o sin usar, a menudo enterraba sus desechos. Algunas personas incluso cobrarían a otros por usar sus tierras para enterrar su basura. Hasta 1965, el estado de Michigan no tenía normas ni reglamentos sobre los vertederos. Eso significa que hemos estado monitoreando lo que se vierte en nuestra tierra durante las últimas seis décadas.
A partir de este año, Michigan tiene 46 vertederos que aceptan desechos «cotidianos», según el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan. (EGLE) Ese número no incluye la cantidad de vertederos que están llenos o que no pudieron cumplir con los requisitos de mejora.
Según el Departamento de Obras Públicas del condado de Kent, el estado de Michigan tiene la mayor cantidad de basura enterrada por persona que cualquier otro estado del país.
EGLE predice que, si no hacemos ningún cambio en nuestra tasa actual de residuos, todos los vertederos de Michigan estarán llenos en 28 años.
En primer lugar, estamos tirando cosas a un ritmo mucho más rápido que hace unas décadas. En 2022, más de 51 millones de yardas cúbicas de desechos terminaron en los vertederos de Michigan. Esto es según un estudio anual realizado por el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan.
Eso equivale a cubrir casi las tres cuartas partes del condado de Kent con una pulgada de basura compactada. También es el equivalente a cubrir toda la ciudad de Grand Rapids con aproximadamente 13 pulgadas de basura compactada.
Nuestros próximos pasos, según el Departamento de Obras Públicas del Condado de Kent, son reducir, reutilizar y reciclar.
