Por Héctor Loya/UNION CITY, MI
Una serie de tormentas severas que atravesó el sur de Michigan esta semana dejó destrucción, víctimas mortales y decenas de personas afectadas, después de que varios tornados tocaran tierra en la región, siendo Union City y sus alrededores algunas de las zonas más impactadas.
De acuerdo con reportes meteorológicos y autoridades locales, el fenómeno ocurrió el 6 de marzo, cuando una potente supercélula generó varios tornados mientras avanzaba desde Indiana hacia Michigan, afectando principalmente los condados de Cass, St. Joseph y Branch.
El tornado más destructivo fue clasificado como EF-3, con vientos estimados de hasta 160 millas por hora (aproximadamente 257 km/h). El fenómeno causó graves daños estructurales en viviendas, derribó árboles y líneas eléctricas y dejó barrios enteros cubiertos de escombros.
Las autoridades confirmaron al menos tres personas fallecidas y más de una decena de heridos en la zona de Union City, lo que convirtió este evento en uno de los tornados más mortales registrados en Michigan en décadas.
El tornado recorrió más de 8 kilómetros y alcanzó un ancho aproximado de 500 yardas, destruyendo casas móviles, arrancando techos y lanzando vehículos y objetos pesados a gran distancia. En algunos sectores, viviendas completas fueron arrancadas de sus cimientos por la fuerza del viento.
Además de Union City, otras comunidades cercanas también sufrieron daños por tornados y fuertes vientos, entre ellas Three Rivers y Edwardsburg, donde se reportaron daños a edificios comerciales, viviendas y árboles caídos.
Tras el desastre, equipos de emergencia, voluntarios y residentes iniciaron labores de búsqueda, limpieza y reconstrucción. Escuelas y edificios comunitarios en la región fueron utilizados como centros de refugio y distribución de ayuda para las familias afectadas.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, declaró estado de emergencia en varios condados para agilizar la asistencia estatal y apoyar a las comunidades afectadas por el fenómeno meteorológico.
Especialistas advierten que el brote de tornados forma parte del inicio temprano de la temporada de clima severo en el Medio Oeste de Estados Unidos, por lo que recomiendan a la población mantenerse atenta a las alertas meteorológicas y contar con planes de emergencia ante futuros eventos similares.
