Por Joel Morales/GRAND RAPIDS, MI
El motivo del «Día de Comunidad» el pasado sábado 1 de junio en SECOM, centro de recursos ubicado en el 1545 de la avenida Buchanan en Grand Rapids, fue para dar a conocer a lo que se dedica la entidad, como aprender más sobre los servicios que brinda.
Durante tres horas, de una a cuatro de la tarde, el personal del centro de recursos, que queda en el corazón de la comunidad hispana, estuvo visitando y platicando con la gente de las vecindades que llegaron, educados y compartiendo información de apoyo a la comunidad.
«Este año fue nuestro segundo año del evento y fue increíble. Vi a mucha gente y tuvimos una increíble cantidad de apoyo voluntario de la comunidad», resaltó Pablo García, el director ejecutivo de SECOM. «La gente se reía, jugaba juegos al aire libre proporcionados por GR Outside y comía comida deliciosa. Algunas personas nos preguntaron acerca de SECOM y cómo opera», agregó.
García estimó que unas 130 personas asistieron a la actividad, entre ellos, empleados, voluntarios, personas de agencias de recursos, vendedores y visitantes, que también incluyó unas danzas folklóricas y rifas con premios.
«En mi visión, esto es algo que me gustaría hacer unas dos veces por año», también dijo el director ejecutivo. «Aquí en SECOM, amamos la comunidad que servimos y estamos aquí para brindar educación infantil temprana de calidad, un increíble mercado de productos frescos y despensas de emergencia», agregó.
García dijo que se valora a toda persona que cruza las puertas de entrada del centro de recursos, sin importar la raza, género, etnicidad o de que estado migratorio sea. Manifestó que han estado ayudando a la comunidad de la mejor manera durante 50 años, y que piensan seguir haciéndolo por otros 100 años. Expresó que desea que todos se sientan validados, que sepan que no están solos en sus luchas y que empatizan sin juzgar.
Entre otras mesas de información de recursos disponibles a la comunidad, se encontraban representantes de Immigreatness, Consumers Energy, T-Mobile, Steepletown Neighborhood Services, Healthy Homes Coalition of West Michigan, Hope Gardens, Family Futures y United Methodist Community Outreach Center.
De acuerdo con su página de Internet, SECOM es un Centro de recursos clave que brinda ayuda y esperanza a sus vecinos, capacitando a las familias para que alcancen su máximo potencial, a través de una vida saludable, educación y oportunidades económicas.
El centro de recursos también cuenta con una despensa de alimentos saludables, un mercado de frutas y vegetales frescos, un jardín comunitario, un campamento de verano y Pequeños Pasos Preescolar, un programa educativo con licencia y acreditado de 4 estrellas para niños vulnerables de 3 a 4 años de edad que viven en Grand Rapids.
«Nuestro deseo es que más personas conozcan donde estamos ubicados, y que vengan para hacer sus compras aquí», dijo Jessica Pérez, asistente del mercado, que ofrece frutas y vegetales frescos a precios reducidos. «Aquí vendemos entre otras cosas, papayas, cilantro, mango, jícama, pimientos, tomate verde, tomate roma, aguacate y cocos, y estamos abierto los días martes, miércoles y jueves, de 9AM a 3PM y los viernes, de 9AM a 12PM», agregó.
La asistente del mercado también dijo que la disponabilidad en la dispensa incluye nopales, jalapeños, fresas, comida enlatada, elote, arroz, pan, huevos de rancho, leche, queso, frijoles, de lote o secos, jabón, champú, acondicionador de cabello y papel higiénico.
«No se necesita nada para calificar, solo hay que presentar una tarjeta de identificación», dijo Pérez. «Estamos aquí para ayudar a la comunidad. No le vamos a cerrar la puerta, si necesita la ayuda, lo necesita», agregó.
Pérez añadió que las personas pueden comprar las frutas y verduras cuantas veces quieran, durante los días martes, miércoles y jueves, de 9AM a 3PM y los viernes, de 9AM a 12PM.
«Existe una gran necesidad allá afuera», también dijo la asistente del mercado, quien agregó que les llega gente de toda el área local, Caledonia y hasta de la ciudad de Muskegon.
De su parte, la directora de la dispensa de SECOM Marlow Hess le dijo a El Informador, «Con tanta gente experimentando inseguridad alimentaria en Grand Rapids, estamos felices de servir a este vecindario con frutas y verduras frescas y saludables y estamos orgullosos de decir que atendemos a alrededor de 1,000 mil familias cada mes».
García concluyó diciendo que los bailarines de Valen Folklórico de Grand Rapids, fueron algo muy destacado del día, dándole un final extraordinario al evento, desde el grupo más pequeño hasta el mayor y trayendo la cultura al evento de una manera muy especial y significativa.
Para más información sobre los recursos de SECOM, el mercado, la dispensa, o para preguntas sobre el campamento de verano o Pequeños Pasos Preescolar, favor de llamar al teléfono (616) 452-7684.
