Por Joel Morales/GRAND RAPIDS, MI
Marcial Benavidez, especialista de comunicaciones para la organización West Michigan Plan Collaborative (WPC sus siglas en inglés), recuerda que cuando su familia llegó al Oeste de Michigan en el año 1991 por medio de Brownsville, Texas, donde nació y Fresno, California, donde trabajaban en los campos, no existía mucho apoyo ni información para los hispanos y personas inmigrantes.
WPC es un grupo multiorganizacional que representa a más de 50 organizaciones, entre ellos distritos escolares, organizaciones sin fines de lucro, organismos gubernamentales y empresas.
La entidad es compuesta de siete grupos que tienen la tarea de implementar y promover las áreas prioritarias y los objetivos del Plan de Bienvenida a través de una planificación basada en resultados que incluye:
1) Maximizar el Potencial Económico de Nuevos Estadounidenses
2) Comunidades Comprometidas
3) Proporcionar Acceso Equitativo a Servicios
4) Mejorar Resultados Educativos para Nuevos Ciudadanos
5) Comunidades Seguras y Conectadas
6) Datos y Métricas
7) Financiación del Desarrollo.
En entrevista con El Informador, el martes 12 de marzo, el hispano profesional dijo que ese no es el caso hoy y que hoy en día hay muchas organizaciones y personas, colaborando juntos para orientar al inmigrante y los nuevos ciudadanos sobre los servicios y ayuda que se encuentra en la ciudad, para hacerlos sentir bienvenidos.
«Por los primeros años después de llegar aquí, solo iba de la casa a la escuela y de la escuela a la casa, y mis padres salían de la casa a su trabajo y del trabajo a la casa, porque no conocíamos a nadie ni sabíamos lo que estaba ocurriendo en la área», dijo Benavidez, admitiendo que fue un periódo en su vida muy solitario y que se sentía como un extranjero. «Pero ahora es diferente y durante los pasados seis meses que llevo trabajando con esta organización, puedo ver el impacto que está haciendo en la comunidad», agregó.
El mexicanoamericano manifestó que tenía un buen trabajo y que estaba ganando un buen salario en la Secretaría del Estado cuando se le presentó la oportunidad de trabajar para West Michigan Plan Collaborative.
«Acepté este empleo porque sentí que podía hacer algo más con mi tiempo y algo que pudiera hacer una diferencia en las vidas de otros», resaltó Benavidez. «También, porque no quería que nadie tuviera que pasar por lo que mi familia y yo pasamos al llegar al área», agregó.
Manifestó que durante sus años en la escuela elemental, siempre era o el único alumno hispano o uno de dos. Dijo que en esos días no había pólizas de inclusión y que los otros estudiantes se burlaban de él. Añadió que para resolver, tenían que depender de un familiar, un vecino, o pagarle a alguien para que los ayudara.
Dijo que hoy en día siente que ha encontrado su llamado ayudando a los inmigrantes y ciudadanos nuevos a sentirse bienvenidos en el Oeste de Michigan, removiendo barreras que les previenen encontrar el éxito y que al final del día es gratificante saber que está haciendo algo para ayudar a otros recién llegados.
«El objetivo es formar un comité de una red de personas para recibir a la gente que nos está llegando de alrededor del mundo. Queremos eliminar la impotencia que sienten, porque eso no solo les ayudará a involucrarse en la comunidad sino también enriquecerá a la ciudad y el Oeste de Michigan con sus talentos,» dijo el especialista de comunicaciones de WPC. «Queremos que todos los inmigrantes y nuevos ciudadanos también tengan un espacio y sientan que pueden expresarse y no sentirse excluidos», concluyó.
Para unirse a la organización West Michigan Plan Collaborative y hacer una diferencia en los inmigrantes y nuevos ciudadanos del Oeste de Michigan, puede hacerlo entrando al: https://kentcountynewamericans.org/welcome-plan-collaborative y llenando una encuesta breve de participación del plan de bienvenida.
