Nueva York –
Matthew Messer transporta paneles solares en el techo de una casa en Long Island, Nueva York, y los levanta uno por uno en el calor de 37 grados Celsius de junio. Messer es el propietario de New York Solar Maintenance, pero en estos días trabaja junto a su técnico principal los siete días de la semana a medida que el negocio prospera.
«Esta no es la manera perfecta de pasar mi tiempo en este momento», dice Messer sobre sus días en los techos. «Pero es lo que debe pasar».
Eso es porque Messer dice que no puede encontrar a nadie para contratar. Su pequeña empresa tiene tres puestos vacantes, que van desde el nivel de principiante hasta el técnico principal, un ejemplo de un problema en toda la industria, ya que la escasa mano de obra no satisface una mayor demanda.
La construcción y mejora de viviendas nuevas está aumentando, gracias a la falta de inventario en un mercado inmobiliario al rojo vivo y a más personas que trabajan desde casa. En una industria que ya tenía pocos trabajadores antes de la pandemia, las empresas de construcción deberán contratar 430.000 trabajadores este año y 1 millón más durante los próximos dos años para mantenerse al día, según la organización Constructores y Contratistas Asociados.
«El teléfono suena ocupado», dijo Messer. «Me estoy expandiendo lo más rápido que puedo, pero en este momento eso se rige por la cantidad de técnicos capacitados que pueda incorporar».
La industria de la construcción cerró durante unos meses el año pasado durante la pandemia, pero rápidamente se consideró esencial, lo que permitió que los proyectos en pausa continuaran. Pero en ese corto tiempo, el sector perdió más de 1 millón de trabajadores. La industria ha recuperado casi el 80% de su fuerza laboral desde entonces, pero todavía está con 238.000 trabajadores menos de los niveles prepandémicos hasta junio, según el Departamento de Trabajo de EE.UU.
«Estamos perdiendo más personas de las que estamos trayendo a la industria», dijo Matthew Schimenti, propietario de Schimenti Construction Company. «Las personas tomaron decisiones en sus vidas para abandonar la región y la industria [durante la pandemia]. Fue como volver a armar un rompecabezas para reiniciar donde literalmente pedimos una pausa».
Schimenti Construction, que trabaja principalmente en proyectos comerciales, tiene 20 puestos vacantes en todos los niveles. Incluso han contratado a dos reclutadores internos solo para buscar talento. La construcción comercial se mantuvo en gran parte sin cambios durante la pandemia, pero se espera que se recupere a medida que la economía de EE.UU. regresa a las normas anteriores a la pandemia.
