Por Joel Morales/ WYOMING, MI
Dos estaciones de bomberos en la Ciudad de Wyoming están recibiendo unas muy necesitadas mejoras que llevan un largo retraso, esto de acuerdo con el Jefe de Bomberos Dennnis Van Tassell, a quien El Informador entrevistó el lunes 19 de febrero en las oficinas administrativas del cuerpo de bomberos de la ciudad, en el 1250 de la Calle 36 SW.
Los cuarteles de bomberos, ubicadas en el 4507 de la avenida S. Division y 1500 de la Calle Burton SW, esquina con la avenida Burlingame están siendo ampliados para acomodar a 12 integrantes adicionales, lo que les va permitir poder ofrecer un mejor y más ligero servicio a los residentes del área.
De acuerdo con el jefe de bomberos, las actualizaciones se están realizando gracias a una propuesta de impuestos que fue aprobada por los residentes de la ciudad en mayo del año pasado.
«Con la adición de otros 12 bomberos, vamos a finalmente tener la oportunidad de hacer de la estación de bomberos de la avenida S. Division una estación de bomberos habitable, y por primera vez con personal las 24 horas del día», resaltó Van Tassell. «Antes de eso, solo podíamos recibir llamadas a la estación, para después despachar los camiones de bomberos y no habían salas donde vivir ni búnkeres para dormir», agregó.
El jefe de bomberos explicó que los fondos para las expansiones llegaron por medio del Plan de Rescate Americano (ARPA sus siglas en inglés), que fue firmado por el Presidente Joe Biden y luego se convirtió en ley el 11 de marzo del año 2021. ARPA es el último proyecto de ley de estímulo federal, para impulsar la salud pública y la recuperación económica de la pandemia COVID-19.
Van Tassell explicó que los mejoramientos a la estación de bomberos de la avenida S. Division, una vez terminados, tendrá un comedor, cocina, espacio de dormir para los nuevos bomberos integrantes con privacidad, un cuarto aparte donde los bomberos van a poder lavar su equipo de trabajo después del uso y unas áreas de ejercicio.
Al preguntarle cómo iba a mejorar los servicios que al momento proveen, contestó que el simple hecho de tener una bomba para pelear contra los incendios, si ocurriera un fuego en una casa o garaje, podrían apagar la quemazón. Dijo que todavía no se ha decidido si van a colocar una bomba para pelear contra los incendios o un escuadrón de dos personas ahí.
«Estamos agradecidos con los residentes por su apoyo, ya que esto era algo muy necesario», dijo el jefe de bomberos. «Teníamos poco personal y nuestros tiempos de respuesta no eran ideales. Todavía no tenemos todo el personal que deberíamos tener, pero estamos desarrollando un plan estratégico de cinco años para ver dónde debemos estar», agregó.
Explicó que la mayoría de los bomberos que adquirieron por medio de la propuesta de impuestos ya están trabajando, pero que todavía tienen tres posiciones vacantes. Dijo que los nuevos integrantes del departamento están programados para empezar el 15 de abril.
Al preguntarle si el departamento de bomberos cuenta con bomberos hispanos, dijo que al momento no, pero que siempre están reclutando activamente. Dijo que el proceso de emplear un bombero es un proceso que toma aproximadamente cuatro meses y que en el pasado, algunas personas de minoría han llegado muy cerca de terminar el curso para convertirse en un bombero, pero que o no aceptaron el trabajo, no pasaron la verificación de antecedentes o la evaluación psicológica.
Manifestó que una de las dificultades es, que se toma aproximadamente unos ocho meses para cumplir la academia de bomberos y piden que si alguien está interesado en aplicar, que la persona ya esté certificada para desempeñar las tareas como bombero. Dijo que animaría a los miembros de la comunidad hispana que estén interesados en ser bomberos, a seguir aplicando.
La zona de cobertura del departamento de bomberos es de unas aproximadas 25 millas cuadradas, desde la orilla de la calle Burton y la avenida Burlingame, lo que embarca una población extensa latina, hasta la cuadra 100 de la calle Hall hacia el norte, a lo largo del Gran Río y la autopista I-96, hasta la avenida Ivanrest y al sur de la M-6 hasta la avenida Eastern.
«Con personal en estas estaciones de bomberos, nuestra esperanza es poder reducir nuestro tiempo de respuesta por dos minutos», dijo Van Tassell.
Dijo que la estación de bomberos ubicada en la esquina de la calle Burton y la avenida Burlingame, al igual está pasando por una renovación similar.
