Héctor Loya/GRAND RAPIDS, MI
La ciudad de Grand Rapids anunció el lanzamiento de una nueva versión del servicio de transporte gratuito Downtown Area Shuttle (DASH), con el objetivo de ofrecer traslados más rápidos, frecuentes y eficientes en el centro de la ciudad.
El programa piloto, impulsado por el departamento Mobile GR, comenzará el lunes 4 de mayo y tendrá una duración de un año. Entre los principales cambios destaca la reducción en los tiempos de espera, ya que las unidades pasarán cada ocho minutos, en comparación con los 15 minutos del servicio actual.
Autoridades locales explicaron que esta reconfiguración responde principalmente a temas de sostenibilidad financiera. Bajo el modelo anterior, el costo operativo proyectaba un incremento cercano al 28 %, lo que hacía inviable mantener el esquema vigente. Con el nuevo diseño, se busca mantener un costo anual aproximado de 2 millones de dólares, evitando gastos adicionales estimados en 7.1 millones en los próximos años.
El rediseño contempla una ruta más compacta y de una sola dirección, lo que permitirá viajes más cortos y un sistema más sencillo para los usuarios. Aunque la cobertura geográfica será más limitada, las autoridades aseguran que el beneficio principal será un servicio más constante y confiable.
El alcalde David LaGrand destacó que el objetivo es facilitar la movilidad tanto para residentes como visitantes, integrando el transporte con otras formas de traslado como caminar o estacionarse en puntos estratégicos.
El nuevo recorrido conectará destinos clave del centro, incluyendo DeVos Place, Van Andel Arena y el futuro Amway Soccer Stadium, además de estacionamientos y zonas de alta actividad.
El servicio operará los siete días de la semana y aún está sujeto a la aprobación final de la comisión de la ciudad. Durante el periodo piloto, se llevará a cabo una consulta comunitaria para evaluar su funcionamiento y definir el futuro del sistema de transporte en el centro.
Autoridades señalaron que esta nueva estrategia busca equilibrar eficiencia, costo y calidad del servicio, en respuesta a las necesidades reales de los usuarios.
