Por Héctor Loya/KALAMAZOO, MI
El Departamento de Seguridad Pública de Kalamazoo (KDPS, por sus siglas en inglés) y la Ciudad de Kalamazoo recibieron este viernes financiación estatal destinada a la adquisición de equipo crítico de seguridad contra incendios, con el objetivo de reducir los riesgos de cáncer entre los bomberos.
El senador estatal Sean McCann y la representante estatal Julie M. Rogers entregaron oficialmente el cheque a las 11:00 de la mañana del viernes 19 de diciembre, durante un evento realizado en la Estación 2 del KDPS. Los fondos permitirán la compra de equipo de protección contra incendios LDSI, así como un segundo juego de equipo de asistencia para los oficiales de seguridad pública del departamento.
Durante el evento ofrecieron mensajes la gerente interina de la ciudad, Patsy Moore; el alcalde de Kalamazoo, David Anderson; el jefe del KDPS, David Boysen; el senador McCann y la representante Rogers. También estuvieron presentes el vicealcalde Drew Duncan y los comisionados municipales Chris Praedel y Jay Slaby.
“Esta financiación es de vital importancia para la seguridad y la salud a largo plazo de nuestros oficiales”, expresó el jefe David Boysen. “Los bomberos enfrentan un riesgo significativamente mayor de cáncer debido a la exposición repetida a sustancias tóxicas. El cáncer ocupacional representa actualmente la mayoría de las muertes en el servicio de bomberos”.
Boysen explicó que contar con un segundo juego de equipo permite limpiar adecuadamente el equipo contaminado, mientras los oficiales continúan protegidos con equipo limpio y listo para responder a emergencias, lo que calificó como “un cambio trascendental” para el KDPS.
Estudios indican que los bomberos tienen un 9% más de probabilidad de ser diagnosticados con cáncer y un 14% mayor riesgo de morir por esta causa en comparación con la población general. De acuerdo con la Asociación Internacional de Bomberos, casi el 60% de las muertes en servicio en 2025 están relacionadas con cáncer ocupacional.
“Para nosotros, estas no son solo estadísticas”, añadió Boysen. “Hemos perdido recientemente a uno de los nuestros y hemos visto a otros luchar contra esta enfermedad después de años de servicio”.
El senador Sean McCann destacó la importancia de garantizar recursos adecuados para los primeros respondedores.
“Es fundamental que nuestros oficiales cuenten con equipo de calidad que los mantenga seguros mientras protegen a la comunidad”, señaló.
Por su parte, la representante Julie M. Rogers, quien también tiene experiencia en el ámbito de la salud, subrayó que disponer de un segundo conjunto de equipo es clave para la protección y bienestar del personal de emergencia.
El alcalde David Anderson reafirmó el compromiso de la ciudad con la seguridad del personal del KDPS y señaló que esta inversión se suma a mejoras recientes en estaciones, sistemas de control de contaminación, equipos de limpieza, sistemas de extracción de gases y programas de bienestar.
Cada juego de equipo de protección contra incendios tiene un costo aproximado de 3,300 dólares, sin incluir cascos, botas, guantes, capuchas ni equipos de respiración.
“Este apoyo refleja un compromiso compartido para proteger a quienes protegen a nuestra comunidad”, concluyó Boysen.
