Por Edgar Castro/GRAND RAPIDS, MI
Uno de los eventos comunitarios más concurridos del año en el oeste de Michigan tuvo lugar el jueves 24 de abril de 2025, cuando miles de personas se congregaron en el Puente Azul de Grand Rapids para participar en la tradicional Caminata por el Autismo.
La movilización se realizó en el marco del Mes de Concientización sobre el Autismo y fue organizada por Hope Network, una organización dedicada a brindar servicios de salud mental, conductual, física y social. El evento reunió a familias, defensores de los derechos de las personas con autismo, empresas locales y líderes comunitarios, convirtiéndose en una muestra masiva de apoyo, inclusión y solidaridad.
Desde horas de la tarde, los asistentes comenzaron a llegar para registrarse y recoger camisetas azules, color que simboliza la concientización sobre el autismo. Poco después de las 5 de la tarde, el contingente inició la caminata desde el lado oeste del Puente Azul, avanzando hacia el centro de la ciudad y regresando al punto de partida, en un recorrido que llenó el emblemático puente de mensajes de esperanza.
Durante el evento, Hope Network destacó la importancia de generar conciencia ante el aumento de diagnósticos de autismo en el país. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente uno de cada 31 niños es diagnosticado con autismo, una cifra que ha ido en aumento en los últimos años.
Como parte de las actividades especiales, los organizadores ofrecieron acceso gratuito al museo cercano, donde se implementaron ajustes sensoriales como iluminación tenue, reducción de ruido y actividades interactivas, diseñadas para brindar una experiencia accesible e inclusiva a personas dentro del espectro autista.
