Joel Morales/GRAND RAPIDS, MI
Más de 300 personas llegaron a Griff’s IceHouse, una pista de patinaje sobre hielo ubicada en el número 30 de la calle Coldbrook NE en Grand Rapids el sábado 21 de octubre, para ver a integrantes de la Policía Estatal de Michigan (MSP sus siglas en inglés) superar los esfuerzos de la policía de Grand Rapids (GRPD) 3 a 2, en un partido de caridad.
Los fondos recaudados durante el evento, ayudarán a pagar los gastos médicos de Kendall Lalone, una joven de 14 años e hija de un integrante del cuerpo policíaco de la policía estatal, y su lucha contra el cáncer.
El policía estatal Joe Bozek fue quien empezó los partidos amistosos entre sus compañeros de trabajo y GRPD, ya en su tercer año. Dijo que, debido al coronavirus, tuvo que detener los partidos por varios años. La competencia del sábado fue la tercera entre los oficiales de la ley.
Al igual, la competencia fraterna entre los equipos de oficiales también sirvió para conmemorar la muerte del policía estatal Timothy O’Neil, de 28 años de edad, quien perdió la vida en el año 2017 cuando un vehículo impactó su motocicleta, cerca de la intersección del bulevar Wolverine NE y el camino Belding NE, a unas 20 millas noreste del área y cerca de la ciudad de Rockford, donde trabajaba el policía.
«Agradecemos todo el apoyo, esto no sería posible sin el apoyo de la comunidad. Todo lo que ven aquí fue donado, no he tenido que comprar una sola cosa y nunca podríamos haber hecho esto por nuestra propia cuenta», dijo el oficial Bozek. «Un negocio pagó los costos del hielo y todos los artículos para las rifas fueron donados, así que no tuvimos costos generales. El cien por ciento de los fondos hoy irán para el tratamiento de Kendall Lalone», agregó.
El oficial Bozek dijo que la joven enferma padece de leucemia linfoblástica aguda, y que estaba planeado que ella estuviera presente no solo en el partido, sino también participar en la caída del disco ceremonial, pero debido a que la noche anterior recibió una llamada telefónica de su padre, informándoles de que la joven había tenido una semana difícil de tratamiento y no iba poder estar presente.
«Es un poco difícil no tenerla aquí, pero le vamos a estar mandando fotos para animarla y para dejarle saber que estamos jugando para ella», también dijo el agente de la ley estatal.
Bozek manifestó que él trabajaba de cerca con el oficial fallecido, a quien no le llamaba la atención mucho el deporte y que era un poco irónico conmemorarlo en un juego deportivo, sin embargo dijo que al agente de la ley difunto O’Neil siempre le gustaba pasar un buen rato y de hacer a todos reír.
«De eso se trata este juego, de la camaradería, reunirnos para poder tener algo afuera del trabajo donde podemos pasar un rato divertido, llevarnos bien y luego atraer a la comunidad», también resaltó.
Andy Snyder, integrante de GRPD, quien dijo que en el pasado participó en hockey en la escuela secundaria y ahora con la liga de adultos, dijo que quiso participar en el partido porque es muy divertido y porque es para una buena causa.
Durante el partido, que se sintió más como una reunión familiar que una competencia, pudimos ver a los integrantes de ambos equipos, platicando el uno con el otro, dándose saludos y abrazos. Al final de la cuenta, nadie comentó sobre el triunfo ni derrota y muchos salieron del lugar entre sonrisas, con una variedad de premios que se ganaron de las rifas en el evento.
«Fue una batalla definitivamente muy reñida, creo que tenemos un poco más de experiencia, somos un poco mayores y también tenemos un grupo más grande de personal para formar un equipo de hockey», dijo el encargado del evento Bozek. «Me gusta mantener los partidos lo más cerca posible, que luego son divertidos para todos. Afortunadamente pudimos salir adelante con el triunfo», concluyó.
