CONDADO DE KENT, MI (ELINF)
Durante los últimos años, muchas organizaciones sin fines de lucro en el condado de Kent desarrollaron programas para ayudar a personas que habían sido víctimas de trata de personas en la comunidad. Estas organizaciones sin fines de lucro vieron la necesidad de programas de promoción diseñados para apoyar y guiar a las víctimas de la trata a lo largo de su viaje individual.
Este trabajo también condujo a identificar nuevas formas en que las fuerzas del orden podrían ayudar y al mismo tiempo limitar el trauma adicional para los sobrevivientes. En 2021, la Oficina del Sheriff del condado de Kent decidió ajustar su enfoque en la trata de personas y comenzó a trabajar mano a mano con proveedores de servicios para víctimas en la comunidad. La formación de este grupo de trabajo fue el primero de su tipo en el área, lo que permitió a los proveedores de servicios a las víctimas y a las autoridades trabajar juntos para brindar un enfoque centrado en las víctimas e informar sobre el trauma, dándoles a las víctimas una voz y generando confianza en el proceso. En 2023, el grupo de trabajo remitió al menos a 22 víctimas documentadas a Sacred Beginnings, Safe Haven y Crisis Aid International para actividades de defensa, asistencia de vivienda y asesoramiento. La Oficina del Sheriff del condado de Kent ofreció sus recursos a 7 agencias policiales locales que tenían investigaciones de trata en sus respectivas jurisdicciones.
Debido a la naturaleza compleja de la trata de personas, se ha identificado que es posible que las víctimas no busquen ayuda. En un esfuerzo por identificar a las sobrevivientes de manera proactiva, el grupo de trabajo implementó un proceso de selección en la cárcel del condado de Kent que está diseñado para identificar víctimas potenciales dentro de la población encarcelada. De manera similar, los agentes de patrulla recibieron capacitación sobre las señales de advertencia de la trata de personas y pueden identificar a víctimas potenciales durante sus encuentros diarios con el público. La Oficina del Sheriff del condado de Kent y los proveedores de servicios para víctimas colaboran constantemente en formas de ampliar su alcance a la comunidad.
Desde el inicio del grupo de trabajo en 2021, la unidad se ha ampliado de un teniente a la incorporación de un detective de tiempo completo y uno de tiempo parcial en 2023. El año pasado, se investigaron 45 casos, lo que resultó en 3 arrestos por trata de personas y 10 arrestos por otros delitos relacionados. Se detalló que se anexará otro investigador en 2024. Al celebrar enero como el Mes de Concientización sobre la Trata de Personas, el grupo de trabajo sigue dedicado a identificar sobrevivientes adicionales y responsabilizar a los explotadores.
