«Necesitamos que la gente se comprometa a llenar la encuesta, para que podamos ir al condado y decirle las necesidades que existen, y cuáles son los programas que necesitan ser creados. Desafortunadamente si no hay números, entonces no nos escuchan”. – Evelyn Esparza-González, directora del Centro Hispano del Oeste de Michigan.
Joel Morales/Kent, MI
Hay momentos en que las oportunidades se presentan y para poder tomar ventaja de esas oportunidades es importante actuar. Evelyn Esparza-González, directora del Centro Hispano del Oeste de Michigan, habló con El Informador el lunes 10 de julio sobre una oportunidad que podría mejorar las vidas de las familias hispanas en el Condado de Kent, ya sea en el ambiente de los negocios pequeños o la vivienda.
«Necesitamos que 1,500 familias hispanas llenen una encuesta que va estar disponible a partir de la semana entrante y que nos digan cuáles son sus necesidades, para diseñar programas que les puedan ayudar», indicó la directora en entrevista con El Informador. «Si la gente no sale a participar, ¿cómo podremos decirle al condado lo que está pasando en nuestra comunidad? Y si no informamos, ¿cómo podremos cambiar nuestra situación y mejorar lo que va a pasar con nuestra gente de aquí en adelante?», agregó.
La directora, originaria de Durango, México, explicó que la encuesta estará disponible para llenar en el Festival Hispano el próximo 4, 5 y 6 de agosto en Calder Plaza. También señaló que un equipo de personal de la institución sin fines de lucro estará tocando puertas en el condado, al igual, que las tendrán en los eventos comunitarios venideros, y que la subirán a las redes sociales, tanto en español como en inglés.
«Es muy importante que nuestra gente haga tiempo para esta encuesta», resaltó Esparza-González. «Nos gustaría escuchar a aquellas personas que normalmente no escuchamos. Esto podría resultar en cambios grandes, programas nuevos e iniciativas para nuestra gente en los próximos años», añadió.
La directora comentó que habrá un incentivo de Rifas de Tarjetas de Regalo (Gift Cards) para participar, lo que tomará menos de 10 minutos, y, que las encuestas van a ser totalmente anónimas a menos de que la persona desee entrar a la rifa. En ese caso, el individuo tendría que ponerle su nombre, y dijo que esa información irá totalmente separada.
«Aquí en el Centro Hispano siempre hemos tenido que mantener muchísima discreción y confidencialidad cuando se trata de ayudar a nuestra gente porque vemos a gente que viene con información sensible todos los días», dijo Esparza-González. «Nuestro compromiso con nuestra gente es que cualquier información que llegue aquí, no los va a poner en riesgo de ninguna manera», agregó.
La profesional hispana manifestó que la oportunidad de estar a cargo de la encuesta es algo significativo, ya que usualmente son compañías grandísimas que desarrollan las evaluaciones en comunidades completas y no se enfocan en solamente un segmento de la comunidad.
Señaló que, con la encuesta, el enfoque de El Centro Hispano será solamente en la comunidad hispana y que quieren escuchar a la comunidad hispana porque es tiempo que la solución venga directamente de la gente. Si las personas llenan las encuestas se puede gestionar la aprobación de fondos, que podrían establecer programas y talleres de trabajo en cómo conseguir un préstamo, ahorrar dinero y como preparase para ser dueños de casa entre otros.
«A la mitad de la pandemia (COVID-19) vimos las necesidades de nuestra gente. Escuchamos de negocios pequeños que comentaron que tuvieron que cerrar sus negocios principalmente porque no sabían dónde ir a pedir ayuda. A pesar de había muchísimos subsidios, desconocían como aplicar. Entonces nosotros lamentablemente, nuestro enfoque siempre ha sido en la familia, y no teníamos realmente programas para negocios pequeños», dijo Esparza-González.
Resaltó que en el Centro Hispano empezaron a ver cuáles eran las necesidades de toda la comunidad hispana y que resultó que el Condado de Kent hizo disponible unos fondos y les solicitaron a las organizaciones del condado que mandaran sus propuestas.
«La vivienda es algo que ahorita nos preocupa demasiado, tenemos familias viviendo en el mismo hogar porque no pueden pagar renta», puntualizó la directora. «¿Te imaginas prepararte para ser dueño de casa? ¿Cuántas de nuestras familias pueden tener esa oportunidad en su vida?», agregó.
La participación de las familias hispanas en esta encuesta es esencial, ya que podría generar unos $2 millones de dólares, que al ser adquiridos podría ayudar en gran manera a la comunidad hispana del Condado de Kent. La encuesta estará disponible a partir de la próxima semana, y tendrá hasta los finales de agosto del año presente para llenarla.
«Esto podría resultar en cambios grandes para nuestra gente en los próximos años, mejores oportunidades para sus hijos, lo que resultaría en una generación más preparada», resaltó Esparza-González. «Necesitamos que todos participen. La unión hace la fuerza», concluyó.
