Por Héctor Loya/GRAND RAPIDS, MI
Durante el 2025, el inicio de la temporada de cosecha de manzana en Michigan volvió a poner en relieve la importancia de la mano de obra hispana, pieza fundamental para el éxito de uno de los sectores agrícolas más relevantes del estado.
A lo largo de ese año, productores y autoridades del sector estimaron que la cosecha estatal alcanzaría alrededor de 30 millones de bushels, equivalentes a aproximadamente 1,260 millones de libras de manzanas, una cifra que consolidó a Michigan como uno de los principales productores y exportadores de esta fruta en Estados Unidos.
Directivos del área de marketing y comunicaciones del Comité de Manzanas de Michigan señalaron que parte del éxito de la temporada se debió a la modernización de las prácticas agrícolas, entre ellas la implementación de plantaciones de alta densidad, con huertos que llegan a contar con hasta 2,000 árboles por acre, lo que permitió una mayor eficiencia en la producción.
Sin embargo, el 2025 también estuvo marcado por desafíos importantes para el sector, como el incremento en los costos laborales y de producción. A esto se sumó la disminución de la fuerza laboral hispana, atribuida al temor generado por los operativos migratorios y el riesgo de deportación, una situación que afectó directamente a varias regiones agrícolas del estado.
Pese a este panorama, miles de trabajadores latinos volvieron a incorporarse a las labores de pizca, realizando un trabajo físicamente demandante que pocos están dispuestos a desempeñar. Hombres y mujeres recorrieron los huertos de sol a sombra, cargando morrales de hasta 50 libras, recolectando manualmente la fruta que posteriormente sería almacenada y distribuida.
Con el paso del tiempo, la cosecha de manzana de 2025 quedó como un ejemplo del esfuerzo y la resiliencia de la comunidad trabajadora, cuyo aporte fue clave para sostener la economía agrícola local y generar beneficios que se extendieron tanto al estado de Michigan como a las familias de los jornaleros.
Al cierre de la temporada, las expectativas apuntaban a una cosecha próspera, reflejando el impacto positivo de un trabajo silencioso pero esencial que, año con año, sostiene a una de las industrias más representativas de la región.
