Por Edgar Castro/MICHIGAN
Autoridades de salud informaron la identificación de una nueva subvariante del coronavirus, denominada BA.3.2, que ya ha sido detectada en más de dos decenas de estados del país, incluido Michigan.
BA.3.2 forma parte de la familia ómicron y ha llamado la atención de especialistas por sus características genéticas. De acuerdo con los primeros análisis, presenta entre 70 y 75 mutaciones en la proteína de espiga —la estructura que el virus utiliza para ingresar a las células—, lo que podría facilitar su propagación y permitirle evadir parcialmente la inmunidad generada por infecciones previas o por la vacunación.
Las vacunas actuales fueron diseñadas principalmente para subvariantes derivadas del linaje JN.1. Pruebas de laboratorio preliminares indican que la respuesta de anticuerpos frente a BA.3.2 sería menor en comparación con variantes anteriores, aunque los expertos subrayan que la inmunización continúa ofreciendo protección contra enfermedad grave.
Hasta el momento, la subvariante ha sido identificada en muestras nasales de cuatro viajeros estadounidenses y en cinco pacientes distribuidos en cuatro estados. Sin embargo, su presencia también ha sido detectada en aguas residuales de más de 20 estados, entre ellos Michigan, lo que sugiere que su circulación podría ser más amplia de lo que indican los casos confirmados clínicamente. Aun así, representa un porcentaje muy pequeño del total de contagios en el país.
Especialistas señalan que, por ahora, no existen indicios de que BA.3.2 cause cuadros más severos. Los casos reportados han presentado síntomas leves, similares a un resfriado común, y aunque algunos pacientes requirieron hospitalización, todos evolucionaron de manera estable.
Desde el inicio de la pandemia, el panorama ha cambiado considerablemente. El COVID-19 ya no figura entre las principales causas de muerte y actualmente provoca, en la mayoría de los casos, enfermedades comparables en gravedad a la influenza. No obstante, las autoridades sanitarias recuerdan que continúan registrándose miles de fallecimientos cada año, particularmente entre personas mayores de 65 años, bebés menores de un año y pacientes con múltiples padecimientos crónicos.
Expertos advierten que no es inusual que una variante nueva aparezca primero en sistemas de vigilancia de aguas residuales antes de observarse un aumento en diagnósticos clínicos. Además, en los últimos años se han registrado dos olas principales de contagio anuales —invierno y verano—, siendo las estivales más intensas recientemente.
Ante este escenario, las autoridades recomiendan a quienes sean elegibles mantenerse al día con las vacunas, ya que siguen siendo una herramienta clave para reducir el riesgo de complicaciones graves.
