GRAND RAPIDS, MI.- Por Héctor Loya/ El Informador
Un incendio provocó graves daños durante la madrugada de este jueves 27 de Agosto en un edificio perteneciente a la LaGrave Avenue Christian Reformed Church, en el sureste de Grand Rapids, donde decenas de bomberos trabajaron durante varias horas para contener las llamas.
El fuego comenzó alrededor de las 11:00 de la noche del miércoles en el edificio ubicado en 107 LaGrave Avenue SE, cerca de la intersección de Sheldon Boulevard y Oakes Street. El Departamento de Bomberos de Grand Rapids recibió múltiples alarmas y desplegó numerosas compañías para combatir la emergencia.
Al llegar, los bomberos encontraron una fuerte presencia de humo y llamas saliendo por las ventanas del sótano. Los equipos inicialmente intentaron combatir el incendio desde el interior utilizando varias líneas de agua tanto en el sótano como en el nivel principal.
Sin embargo, las llamas ya se habían extendido por las paredes y diferentes espacios internos de la estructura, lo que hizo extremadamente complicado localizar y controlar completamente el fuego.
Después de aproximadamente dos horas de operaciones ofensivas desde el interior, los bomberos tuvieron que retirarse debido al deterioro de la estructura. Posteriormente, parte del piso/techo del edificio colapsó, obligando a los equipos a continuar las labores desde el exterior por razones de seguridad.
Para las primeras horas de la mañana, el Departamento de Bomberos de Grand Rapids informó que el incendio estaba aproximadamente 90 por ciento contenido. En total, alrededor de 19 compañías y equipos de bomberos participaron en la respuesta.
Uno de los bomberos sufrió una lesión después de que un ladrillo cayera sobre su cabeza. De acuerdo con los reportes, el elemento se encontraba fuera de peligro y se esperaba que estuviera bien.
El inmueble afectado no corresponde al edificio principal donde funciona actualmente la iglesia, sino a una estructura secundaria construida en 1893, que anteriormente perteneció a la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
La propia LaGrave Avenue Christian Reformed Church aclaró en redes sociales que el incendio se encontraba en este edificio y que el edificio principal de la congregación no estaba en riesgo.
El pastor Peter M. Jonker explicó que la congregación había adquirido el inmueble en 2017 y tenía planes para transformarlo en un centro comunitario de descanso y apoyo para personas que enfrentan problemas de vivienda.
Según el pastor, la iglesia ya había avanzado considerablemente en los planes de remodelación e incluso había invertido recursos en diseños para comenzar el proyecto. Ahora, el edificio histórico se perfila como una pérdida total debido a la magnitud de los daños.
Los equipos de emergencia enfrentaron dificultades adicionales debido a las características del inmueble y a las distintas ampliaciones que se habían realizado a lo largo de los años.
Los bomberos reportaron que el fuego avanzaba por las paredes y los espacios ocultos de la estructura, dificultando el acceso directo a las llamas. La situación obligó a mantener operaciones durante varias horas y a solicitar el apoyo de personal fuera de servicio para reforzar las cuadrillas y permitir relevos entre los equipos.
El humo generado por el incendio llegó a percibirse en diferentes zonas de Grand Rapids durante las primeras horas de la mañana.
Hasta el momento, la causa del incendio no ha sido determinada. Investigadores del Departamento de Bomberos de Grand Rapids permanecen trabajando para establecer qué provocó el fuego.
Las labores de emergencia continuaron durante la mañana del jueves, mientras los bomberos realizaban tareas de control, vigilancia y limpieza en la zona.
