Por Héctor Loya/ El Informador
GRAND RAPIDS, MI.-
Hoy, el Comité Directivo de Gateways for Growth Grand Rapids / Kent County, compuesto por representantes de la ciudad de Grand Rapids, Kent County, West Michigan Hispanic Chamber of Commerce, Grand Rapids Area Chamber of Commerce and Samaritas, presentó el Plan de Bienvenida para el Condado de Kent.
La ciudad de Grand Rapids es una de las 13 comunidades de Estados Unidos que recibió el premio Gateways for Growth (G4G) por ser más acogedora tanto para inmigrantes como para refugiados. G4G es una iniciativa nacional centrada en ayudar a las comunidades a desarrollar planes multisectoriales para que sean más acogedores con inmigrantes y refugiados. Los cinco principales países de origen de inmigrantes que viven en el condado de Kent son México, Guatemala, Vietnam, Bosnia y Canadá.
«Este plan de bienvenida integral es el resultado de meses de planificación dedicada, alcance comunitario y colaboración multisectorial. A través de dos rondas de nuestro programa Gateways for Growth, hemos tenido el placer de apoyar y aprender de la comunidad de Grand Rapids. Estamos entusiasmados con las recomendaciones tangibles de este plan y esperamos ver a la comunidad trabajar en conjunto para garantizar que todos los residentes estén bienvenidos y tenemos caminos hacia el éxito» dijo Mo Kantner, director de iniciativas estatales y locales de New American Economy, y Molly Hilligoss, gerente regional del medio oeste de Welcoming America.
El Comité Directivo de Gateways for Growth está compuesto por:
- Patti Caudill, gerente de diversidad e inclusión, City of Grand Rapids
- Omar Cuevas, vicepresidente de ventas y marketing, Cámara de Comercio del Área de Grand Rapids
- Guillermo Cisneros, director ejecutivo, Cámara de Comercio Hispana de West Michigan
- Elvira Kovachevich, coordinadora del proyecto del plan de bienvenida, Samaritas
- Lori Latham, directora de comunicaciones y relaciones gubernamentales, condado de Kent
- Joel Lautenbach, director ejecutivo de desarrollo, Samaritas
- Stacy Stout, directora de equidad y participación, City of Grand Rapids
- Stacy Stout, directora de equidad y participación, City of Grand Rapids
“Sabemos que este Plan de Bienvenida es solo el comienzo. Se centra en los esfuerzos locales. Sin embargo, hay mucho por hacer a nivel estatal y federal para promover el cambio y la inclusión equitativa de los nuevos estadounidenses y otras comunidades que enfrentan el racismo y la opresión sistémicos. Lo alentamos a que aproveche su influencia para hacer cambios a nivel local, estatal y federal, y hacemos un llamado a la comunidad para que explore las recomendaciones que usted como individuo u organización puede impactar” dijo Omar Cuevas, vicepresidente de ventas y marketing, Cámara de Comercio del Área de Grand Rapids
“Sabemos que hay mucho por hacer. Una cosa que recuerdo cuando pienso en Grand Rapids y el condado de Kent es que sabemos cómo arremangarnos y ponernos a trabajar. Los inmigrantes son nuestros vecinos, nuestros amigos, nuestros clientes y nuestros compañeros de trabajo. Ellos son – nosotros somos – Nuevos estadounidenses» reiteró Cuevas.
“En 2018, había 2,031 empresarios inmigrantes en el condado de Kent. Estoy seguro de que este número solo ha aumentado desde entonces. Nuestros empresarios inmigrantes y dueños de negocios han enfrentado y superado muchos desafíos y barreras sistémicas. Siempre estoy orgulloso y lleno de energía por su capacidad de recuperación, pero no puedo evitar sentir que no hemos cumplido con sus necesidades cuando escucho las luchas que encierran sus viajes. Sin embargo, este plan me da la esperanza de que se avecinan cambios para nuestra comunidad de inmigrantes” dijo Guillermo Cisneros, director ejecutivo, Cámara de Comercio Hispana de West Michigan
“El Informe de 2018 sobre las contribuciones económicas de los nuevos estadounidenses en el condado de Kent destaca la importancia de los inmigrantes y refugiados como un porcentaje creciente de la población, así como el papel enorme que desempeñan en la fuerza laboral, especialmente en industrias clave como la agricultura, la manufactura, y hostelería o turismo. Vimos contribuciones significativas a la base impositiva, un poder adquisitivo increíble y un espíritu empresarial impresionante. Pero también sabemos que simplemente vivir en algún lugar no significa que pertenezcas» dijo Joel Lautenbach, director ejecutivo de desarrollo, Samaritas.
