GRAND RAPIDS, MI.— Por Héctor Loya / El Informador
La muerte de un hombre a manos de agentes del Departamento de Policía de Grand Rapids (GRPD) el pasado fin de semana ha generado nuevas interrogantes sobre la atención a personas con enfermedades mentales y los protocolos policiales para responder a situaciones de crisis.
La víctima fue identificada como Eddie Deans Jr., de 46 años, también conocido como Eddie Williams, quien murió tras ser baleado por oficiales luego de una persecución que incluyó varios incidentes violentos ocurridos en distintos puntos de la ciudad.
De acuerdo con información proporcionada por las autoridades y registros judiciales, Deans contaba con un extenso historial de problemas de salud mental y había pasado gran parte de su vida adulta en prisión por un homicidio cometido cuando era adolescente.
Según informaron familiares del fallecido, la serie de hechos comenzó la tarde del sábado cuando la madre de Deans solicitó ayuda a la policía tras una discusión en su vivienda ubicada en el lado oeste de Grand Rapids.
La familia señaló que Deans presuntamente amenazó con un cuchillo a uno de sus sobrinos durante el altercado, situación que motivó la llamada al número de emergencias.
Cuando los oficiales llegaron al lugar, el hombre ya había abandonado la vivienda.
La policía informó que, tras salir de la residencia, Deans protagonizó varios incidentes violentos mientras intentaba evadir a las autoridades.
Entre los hechos reportados se encuentra el lanzamiento de un cóctel Molotov contra una patrulla policial, un intento de robo de vehículo a punta de cuchillo y el ataque al perro policía K9 Digo, que resultó herido tras ser apuñalado durante el operativo.
Las autoridades indicaron que el sospechoso continuó huyendo a través de distintos sectores de la ciudad hasta llegar a un vecindario residencial del noroeste de Grand Rapids.
De acuerdo con la versión oficial, el enfrentamiento final ocurrió cuando Deans intentó ingresar a una vivienda y posteriormente se abalanzó sobre varios agentes mientras portaba un cuchillo. Fue entonces cuando los oficiales abrieron fuego, causándole heridas mortales.
El caso permanece bajo investigación, como ocurre en todos los incidentes donde un ciudadano muere durante una intervención policial.
Registros del sistema penitenciario de Michigan revelan que Deans tenía apenas 16 años cuando participó en el asesinato de una mujer en Grand Rapids en 1995.
Por ese crimen recibió una condena de entre 12 y 50 años de prisión, permaneciendo encarcelado durante más de dos décadas antes de obtener la libertad condicional en 2020.
Durante su estancia en prisión fue diagnosticado con trastorno bipolar, trastorno límite de la personalidad y trastorno de personalidad antisocial.
Documentos oficiales indican además que reportó escuchar voces, realizó actos de autolesión e intentó suicidarse en múltiples ocasiones, lo que derivó en largos periodos de tratamiento psiquiátrico mientras permanecía bajo custodia estatal.
Tras obtener la libertad condicional en 2020, regresó a vivir con su madre y continuó recibiendo atención psicológica. Sin embargo, posteriormente enfrentó nuevos problemas legales relacionados con incidentes contra agentes policiales y daños a la propiedad pública.
El caso ha reavivado el debate sobre la atención a personas con enfermedades mentales y la respuesta policial ante situaciones de crisis en la ciudad de Grand Rapids.
