Por Edgar Castro/GRAND RAPIDS, MI
Uno de los hechos más trágicos y conmocionantes de 2025 en el oeste de Michigan ocurrió en enero, cuando un incendio provocado en una vivienda de Grand Rapids cobró la vida de una menor y dejó a toda una comunidad en estado de duelo.
La mañana del 25 de enero, equipos del Departamento de Bomberos de Grand Rapids respondieron a un incendio en una casa ubicada en el 956 de Eastern Avenue SE. Trece unidades y 42 bomberos encontraron la vivienda envuelta en llamas. En el interior se encontraban tres niñas, de 7, 10 y 12 años de edad, quienes fueron rescatadas y trasladadas de emergencia al Hospital Infantil Helen DeVos por inhalación de humo y quemaduras.
Horas después, la adolescente de 12 años, Shamiya Stewart, falleció a causa de las graves lesiones sufridas durante el siniestro.
Las investigaciones realizadas por la Policía de Grand Rapids, el Departamento de Bomberos y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) concluyeron que el incendio fue provocado de manera intencional. Las autoridades determinaron que la madre de las menores, Raconda Singleton, de 46 años, retiró varios detectores de humo del interior de la vivienda y utilizó un acelerante para iniciar el fuego, lo que provocó una rápida propagación de las llamas.
Singleton fue arrestada y enfrenta cargos de incendio provocado en primer grado, delito que podría derivar en cadena perpetua, así como tres cargos de abuso infantil en segundo grado. El caso generó una fuerte reacción pública y abrió un debate sobre salud mental, protección infantil y prevención de tragedias familiares.
Durante una conferencia de prensa, el jefe de la Policía de Grand Rapids, Eric Winstrom, calificó el hecho como uno de los más difíciles en su carrera, mientras que el jefe de bomberos Brad Brown destacó el riesgo asumido por las cuadrillas para rescatar a las menores.
Las dos niñas más pequeñas sobrevivieron, recibieron atención médica y fueron dadas de alta; actualmente se encuentran bajo el cuidado de familiares.
El caso quedó marcado como uno de los episodios más dolorosos de 2025 en Grand Rapids, recordando a la comunidad la importancia de la prevención, el apoyo a la salud mental y la protección de los menores.
