Por Luis Molina/MICHIGAN
Más de 55,000 libras de arándanos congelados fueron retiradas del mercado en Estados Unidos tras detectarse una posible contaminación con una bacteria capaz de provocar enfermedades graves e incluso mortales.
La empresa Oregon Potato Company anunció el retiro el pasado 12 de febrero, el cual afecta 55,689 libras de su producto IQF Blueberry. Posteriormente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) clasificó el caso como Clase I, la categoría de mayor riesgo, lo que significa que existe una probabilidad razonable de que el consumo del producto cause consecuencias severas para la salud o la muerte.
Los arándanos no fueron vendidos directamente al público en supermercados, sino distribuidos al por mayor en los estados de Michigan, Oregón, Washington y Wisconsin. El producto se comercializó en cajas de 30 libras y en contenedores industriales de aproximadamente 14,000 libras.
El retiro se originó por la posible presencia de Listeria monocytogenes, una bacteria que puede encontrarse en el suelo, el agua, aguas residuales, vegetación en descomposición y animales. Al consumir alimentos contaminados, las personas pueden desarrollar listeriosis, una infección cuyos síntomas incluyen fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, pérdida del equilibrio y convulsiones.
La FDA advierte que ciertos grupos tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones graves, entre ellos mujeres embarazadas y sus bebés, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Asimismo, la agencia recuerda que, a diferencia de otras bacterias, la listeria puede desarrollarse incluso a temperaturas de refrigeración y que la congelación no elimina el microorganismo. También existe riesgo de contaminación cruzada cuando los alimentos se manipulan o almacenan en las mismas superficies.
Las autoridades recomiendan que cualquier persona que sospeche haberse enfermado por este u otro alimento se comunique al 888-SAFEFOOD (888-723-3366) o complete el formulario electrónico Voluntary MedWatch disponible en el sitio oficial de la FDA.
